Brian Windhorst e un team di insider di ESPN risolvono la vita e le notizie da dentro e intorno al mondo NBA.
Una delle mani più famose nella storia del poker televisivo si è svolta nel 2007 in uno spettacolo chiamato “High Stakes Poker”, che presentava giochi cash di alto livello.
Nella foga del gioco, il campione delle World Series of Poker 2006 Jamie Gold ha chiamato una scommessa facendo cadere $ 100.000 in mazzi di banconote da $ 100 sul tavolo anche se il suo avversario, il professionista della vecchia scuola Sam Farha, gli aveva detto apertamente che aveva una coppia di assi e quindi era molto avanti.
“Perché?” l’incredulo Farha, che spesso giocava con una sigaretta spenta in bocca, gemette al richiamo.
“Devo, mi dispiace,” ribatté Gold.
L’oro era “pot commit”. Aveva investito così tanto che non poteva permettersi di arrendersi nonostante le scarse probabilità. Il piatto da $400,000 è finito con Farha, assi che battono re.
I LA Clippers sono di proprietà di un giocatore di poker, Steve Ballmer. Lui e Bill Gates avevano sessioni di carte a tarda notte nel loro dormitorio di Harvard, secondo un’intervista del 2002. Non solo perché stavano staccando quello che è diventato il denaro per l’avvio di Microsoft dai bambini del fondo fiduciario, ma perché amavano la strategia, l’acquisizione e l’applicazione delle informazioni.
Il franchising di Ballmer è impegnato nell’erba. I Clippers lo sentono ogni giorno e ogni volta che consegnano un rapporto sugli infortuni con Kawhi Leonard e Paul George.
Quando LA ha giocato domenica, una vittoria per 114-100 contro gli Indiana Pacers, Leonard è stato inattivo per la 106esima volta nelle ultime 111 partite dei Clippers. Il numero 107 sarà martedì sera. George non ha giocato domenica e salterà almeno le prossime due partite, rendendolo inattivo per 57 delle 80 partite dei Clippers.
Questo è esasperante per molti dei fan del franchise. È foraggio per i membri dei media che vogliono rimettere in discussione il commercio del 2019 che ha inviato quella che ora sembra una potenziale superstar in Shai Gilgeous-Alexander all’Oklahoma City Thunder, oltre a un tesoro di scelte al draft e scambi di scelte.
A volte sembra persino spingere al limite anche l’allenatore Ty Lue.
“È stato troppo brutto”, ha detto Lue la scorsa settimana quando ha ripensato alla discutibile ma preferita strategia di Leonard di restare seduto fino a metà del secondo trimestre mentre tornava da 16 mesi di distanza.
“Non mi è piaciuto”, ha detto. “Voglio dire, hai il miglior giocatore, a volte guardi dall’alto in basso il gioco dura così a lungo che te ne dimentichi e poi [assistant coach] B[rian] Shaw viene a darti un colpetto sulla spalla, sai, sei, sette minuti alla fine del secondo quarto e tu dici, ‘Oh, Kawhi è pronto. Oh, dimenticavo, perché il gioco sta andando.'”
Una terza stagione consecutiva che è stata influenzata da infortuni stellari ha (ancora una volta) portato a dubitare che questo nucleo raggiungerà il proprio potenziale. Sono una metà gruppo 12-9, tre partite dalla prima e tre partite dalla dodicesima.
Leonard è diventato ancora una volta un bersaglio per coloro che mettono in dubbio la sua capacità di rimanere in salute e gestire gli infortuni. George, come è successo durante il suo mandato a Los Angeles, è stato criticato per non aver mostrato più aggressività. All’inizio della stagione, Lue ha dovuto coinvolgere George per un discorso di incoraggiamento e motivarlo dicendo “Non puoi sederti in secondo piano” dopo aver ammesso apertamente che aveva intenzione di portarne uno a Leonard al suo ritorno.
Nonostante tutto ciò, tutti i segnali puntano verso i Clippers che mantengono le loro chips saldamente nel mezzo e aumentano il piatto se necessario.
Ciò probabilmente significa acconsentire a molti dei desideri meticolosi di Leonard. Significa continuare a proteggere George. E significa cercare di migliorare il roster in vista del 2019. 9 scadenza commerciale, anche se si aggiunge all’enorme libro paga di $ 335 milioni che attualmente include oltre $ 140 milioni di tasse sul lusso.
Ballmer ha vinto molti scenari ad alto rischio durante la sua carriera lavorativa e gli piace rimanere nel piatto, sia che si trovi in una situazione di stallo con Google, il Dipartimento di Giustizia o in una serie di playoff contro i Dallas Mavericks.
È stato contro i Mavericks in Gara 6 nei playoff del 2021 che Leonard ha avuto una storica prestazione di 45 punti che ha salvato la stagione e gli è servito come promemoria di come può cambiare da solo una serie di playoff.
È stato George a disputare una partita da 37 punti e 16 rimbalzi contro gli Utah Jazz nella stessa corsa, parte forse delle quattro partite più brillanti della sua carriera. Ciò ha portato i Clippers alle finali della conferenza per la prima volta in più di 50 anni, anche dopo che Leonard aveva subito uno strappo ACL al ginocchio destro.
Sono questi gli assi che Ballmer e la sua squadra restano in gioco in attesa di rivedere. A questo punto, come richiede il gioco, non c’è molta scelta.
Ed ecco il reporter dell’NBA collana jamal con questo resoconto del tiro libero di Giannis Antetokounmpo:
Antetokounmpo prova a ‘lavorare ancora di più’ sui tiri liberi
Una scala è stata ripiegata in modo sicuro dal pavimento e il personale dell’arena ha aspettato sul posto fino a circa 10 minuti dopo che i Milwaukee Bucks hanno eliminato i Mavericks domenica. Puntualissimo, Antetokounmpo è uscito per il suo tiro libero post partita. Quando i lavoratori del Fiserv Forum lo hanno visto, hanno esultato.
Nel bel mezzo di un’altra grande stagione, Antetokounmpo sta avendo la peggiore prestazione di tiri liberi della sua carriera da professionista di 10 anni. Lo sta affrontando diligentemente e non ha lasciato che l’incidente del “Laddergate” contro i Philadelphia 76ers scoraggiasse la sua pratica.
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Giannis Antetokounmpo spinge su una scala utilizzata da un lavoratore in campo dopo aver sbagliato 11 dei suoi 15 tiri liberi contro i Sixers.
Forse sta iniziando a funzionare. Domenica è stata la sua migliore prestazione in linea da settimane, abbattendo 8 su 10 – entrambi i fallimenti sono stati eliminati di poco – in rotta verso la sua quarta partita consecutiva da 30 punti mentre i Bucks sono migliorati a 14-5. Tuttavia, questo lo ha portato solo a un 60% fisso per la stagione, un forte calo rispetto al 72% dell’anno scorso.
“Non posso essere soddisfatto quando hai una buona notte dalla linea di tiro libero, non posso sentirmi a mio agio”, ha detto Antetokounmpo, che guida l’NBA con 12,5 tiri liberi a partita, dopo la vittoria di domenica. “Devo continuare a lavorare sul mio gioco. Continuare a migliorare. È qualcosa che so che devo fare meglio, ma sto facendo meglio. Manca o fallo, mi sto impegnando”.
Antetokounmpo ha tirato per circa 15 minuti, spostandosi da un’estremità all’altra del campo. Ha stimato di aver effettuato circa 200 tiri liberi in totale domenica. Ha continuato un processo che risale a prima dell’incidente di Filadelfia che ha coinvolto Montrezl Harrell, iniziato dopo che Antetokounmpo è tornato da una breve assenza all’inizio di questo mese per un infortunio al ginocchio.
Da allora, Antetokounmpo ha apportato modifiche alla sua tecnica di tiro libero. C’è uno sforzo per eliminare la sua esagerata flessione del ginocchio sulla linea prima che stappi un colpo, facendolo alzare più in alto con una leggera flessione del ginocchio per mettere meno stress sulle sue gambe, trasformando un movimento spesso robotico in un rilascio più fluido . E i Bucks stanno cercando di convincere Antetokounmpo a rilasciare la palla più velocemente, accorciando la routine prolungata che ha dato ai fan avversari il foraggio per contare i secondi prima del suo tiro di punizione, aiutandolo a evitare di analizzare eccessivamente ogni suo meccanico.
“Quando le cose non vanno bene, cerco solo di lavorare ancora di più”, ha detto Antetokounmpo durante il fine settimana. “Controllo solo la mia tecnica, la mia mentalità e le mie convinzioni… Non c’è paura… [I’ll miss] quattro tiri liberi, o sei tiri liberi o otto tiri liberi o 10 tiri liberi, continuerò a guidare la palla. Vado ancora in corsia. Non ho paura della linea di tiro libero.
“Mi va bene andare 0 su 15. Mi va bene fallire. Perché significa che ci ho provato.”
Il check-in dalla visita annuale di Ja Morant al Madison Square Garden è il reporter NBA Tim Bontemps:
Con Morant, i fan dei Knicks sognano quello che avrebbe potuto essere
Dopo aver piazzato una tripla doppia per i Memphis Grizzlies al MSG domenica, a Morant è stato chiesto se avesse mai pensato di essere una scelta al draft giocando le sue partite casalinghe alla World’s Most Famous Arena di New York City.
«No», disse subito Morant. “Ovviamente, sento che è il sogno di tutti, giocatori di basket, giocare al The Garden.
“Quindi mi prendo la mia unica volta all’anno.”
Nel corso della stagione 2018-19, i Knicks sono stati la peggior squadra della NBA, con tutti in città che sognavano la possibilità che il potenziale Zion Williamson esercitasse lì il suo mestiere. La possibilità di ottenere Morant, che è esploso sulla scena durante la sua seconda stagione al Murray State, è diventata rapidamente un premio di consolazione accettabile.
La bozza della lotteria andava e veniva, con i New Orleans Pelicans e Grizzlies che saltavano nelle prime due posizioni. I Knicks, nel frattempo, si sono accontentati del terzo posto e hanno ottenuto RJ Barrett.
Nel corso del tempo, Barrett è diventato un giocatore solido, ma non spettacolare. Un’ala con abilità a doppio senso è ambita nell’NBA di oggi e Barrett è diventata la prima scelta al primo turno dei Knicks in una generazione a firmare per un’estensione del contratto.
Ciò che chiaramente non è, però, è una star. Anche con il compagno Desmond Bane e altri fuori dalla formazione per la partita di domenica, la differenza tra Knicks e Grizzlies era, molto semplicemente, Morant. Era solo una questione di come Morant avrebbe battuto i Knicks, non se sarebbe successo.
Sin dai giorni di gloria degli anni ’70, quando i Knicks vinsero i loro soli due titoli NBA, due giocatori della Hall of Fame hanno trascorso la maggior parte dei loro primi anni a New York: Patrick Ewing e Carmelo Anthony. Il franchise ha vinto una serie di playoff in questo millennio.
I fan affollano MSG in attesa che un giocatore come Morant indossi una maglia dei Knicks. Invece, guardano le stelle giocare per la squadra avversaria – mentre i fan che indossano le maglie di quei giocatori si disperdono nell’arena – prima di dire qualcosa come quello che Morant ha fatto domenica: “È divertente giocare qui, ma sono felice di farlo con il mio squadra.”
La lotteria del draft nel 2019 è stata la più alta che i Knicks abbiano scelto da quando Ewing è stato selezionato al primo posto assoluto nel 1985. Eppure, non era ancora abbastanza alto per ottenere loro il tipo di giocatore di cui avevano bisogno.
“Sono solo le luci brillanti, amico”, ha detto Morant della sua performance. “Avere una tripla doppia al The Garden è pazzesco. Crescere guardando le squadre che vengono qui a giocare, guardando i Knicks giocare… tutti adorano il Garden. … Tutti stanno guardando.
“Quindi per me essere in grado di uscire e suonare come ho suonato stasera, è stato un grande momento per me.”
E, quando Morant ha lasciato la città con una vittoria, è stato un grande promemoria di ciò che avrebbe potuto essere per i Knicks.
Scrittore dello staff NBA Kirk Goldberry ha delle brutte notizie per il campionato:
I Warriors sono tornati ai loro vecchi – e vincenti – modi?
La dinastia dei Golden State Warriors ti è stata offerta dal tiro da 3 punti d’élite e da una forte difesa. Bene, dopo un pessimo inizio, Golden State (11-10) sembra improvvisamente di nuovo spaventoso per ragioni familiari.
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Klay Thompson mostra il range con la tripla
Gli Splash Brothers sono tornati a sguazzare
Klay Thompson è il canarino nella miniera di carbone per questo reato, e all’inizio l’uccello non aveva un bell’aspetto. Mentre i Warriors si lanciavano sul 4-7 iniziale, Thompson stava colpendo il 32,6% dei suoi 3 nelle prime 11 partite della squadra. Non dovevi guardare lontano per trovare i critici che si chiedevano se Thompson avesse superato il suo apice.
Ma, nelle ultime 10 partite della squadra, Thompson ha superato quegli odiatori e ha realizzato il 48,1% dei suoi 79 tentativi da 3 punti, mentre Stephen Curry ha effettuato il 45,5% dei suoi 99 tentativi da 3 punti. Non guardare ora, ma Golden State ha vinto sette delle ultime 10 partite e la serie positiva di Thompson dal centro ora ha la sua percentuale di 3 punti a 40 per la stagione. All’inizio della settimana, Curry è al primo posto in campionato nei 3 realizzati e Thompson al sesto posto.
Nella vittoria di domenica contro una calda squadra dei Minnesota Timberwolves, gli Splash Brothers combinati per nove hanno fatto 3 mentre Golden State ha registrato un record di 137 punti. Quando Thompson e Curry stanno spegnendo le luci, questa offesa è decisamente spaventosa.
La difesa si sta fermando di nuovo
Sulla strada per il titolo la scorsa stagione, i Warriors avevano la seconda miglior difesa dell’NBA, ma all’inizio di quest’anno i campioni in carica sono crollati a tal fine e hanno perso sette delle prime 11 partite in gran parte perché quella difesa si è classificata al 27 ° posto in campionato .
Nelle ultime 10 partite, Draymond Green e i Dubs hanno ottenuto il settimo miglior punteggio difensivo. Martedì sera a Dallas, contro una squadra dei Mavericks in difficoltà, hanno un’opportunità di alto profilo per estendere la loro serie positiva e ricordare alla lega in generale che sono ancora una delle migliori squadre.