Seyi Vibez è stato costretto a prendere una decisione difficile appena due settimane prima del suo album di debutto, Bambino da un miliardo di dollariè stato rilasciato al pubblico all’inizio di novembre [2022]. Il suo manager gli ha comunicato il remix di una delle sue canzoni, Do maggiorecon Tiwa Savage, dovrebbe essere rimosso dall’album (e ovunque) a causa di alcuni problemi con l’etichetta dell’artista in primo piano.
“È finito per essere questo momento luminoso per me”, dice. “Avevo altri lungometraggi con Simi e Mayrkun, ma mi sono reso conto che non potevo dipendere da loro. Non ho dovuto. Sono entrato in studio, ho registrato una nuova canzone in due ore e l’ho aggiunta all’album all’ultimo minuto”.
Quella nuova canzone era Fortuna (Na Am), uno dei pezzi forti dell’album di Seyi e uno dei preferiti dal pubblico, con oltre nove milioni di stream nelle tre settimane trascorse dall’uscita dell’album. È facile dire che il cantante di 23 anni ha dimostrato di essere un hitmaker con o senza assistenza. Ma non sarebbe la prima volta.
Nato e cresciuto in trincea, come lo chiama lui, l’infanzia di Seyi Vibez è stata definita da due luoghi distinti a Lagos: Ketu, dove ha vissuto fino all’età di otto anni, e le strade caotiche di Ikorodu dove ha affinato la sua arte eseguendo freestyle in pantaloncini corti e pantofole per chiunque sia disposto ad ascoltare. Spiega che Ketu rappresenta Seyi, mentre Ikorodu lo ha aiutato a creare Seyi Vibez.
Ikorodu è dove Seyi ha tenuto quello che pensava sarebbe stato il suo primo piccolo concerto, solo per finire a cantare di fronte a oltre 200 persone provenienti da tutta la zona, che conoscevano le sue canzoni parola per parola).
Ma il canto non è l’unico ricordo che Seyi ha del suo tempo a Ikorodu. Ricorda vividamente i ragazzi che conosceva coinvolti in risse tra bande che sono finite con la morte o li hanno portati dietro le sbarre della stazione di polizia locale. “Le strade mi hanno insegnato che la vita è breve”, mi dice prima di prendere qualche secondo per comporre i suoi pensieri in parole. “Ho adorato la mia esperienza lì, ma è stata anche la mia più grande motivazione a saltare. Volevo prendermi cura della mia famiglia. E, cosa più importante, non volevo morire.
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La fama alla fine è arrivata a bussare proprio prima della pandemia e del blocco del 2020, con il suo singolo di successo, Dio ha mandato, che è iniziato come un inno in Ikorodu prima di trasformarsi organicamente in un successo pop online. Ricorda di aver dato ai suoi genitori i primi due milioni che ha guadagnato e di aver acquistato una Toyota Solara con il successivo grosso stipendio.
Seguirono un paio di singoli Dio Sent, e quando il cantante ha pubblicato il suo EP di debutto, No Seyi No Vibez, il pubblico si era già abituato alla sua eccitante miscela di musica hip-hop e fuji. Questa fusione ha creato i vermi che raccontavano le sue lotte per strada, il tutto mostrando un ostinato desiderio di farcela, qualunque cosa accada.
Mentre Seyi sta cementando il suo status dentro e fuori le strade, con canzoni come +234 e Attività febbrile, è importante notare che sta facendo tutto senza il supporto di un’etichetta. Quando gli chiedo se la sua indipendenza è per scelta o per circostanza, mi dice subito che gli piace essere il capo di se stesso. “Posso svegliarmi domani e decidere di abbandonare tre album se voglio”, dice ridendo. “Mi piace stare sul sedile anteriore anche se ho il management. Tuttavia, chi lo sa. Se incontro un’etichetta che controlla tutte le mie scatole, potrei firmare con loro.
Ma prima che lasci (o non lasci) quei tre album, Seyi si crogiola nell’accoglienza Bambino da un miliardo di dollari sta arrivando così lontano. Finire l’album lo ha reso impavido e fiducioso di essere sulla strada giusta per realizzare il suo scopo nella vita. Nonostante il successo di tutto ciò che lo circonda, Seyi mi dice malinconicamente che gli mancano i giorni trascorsi a spacciare a Ikorodu. Gli manca l’amore non filtrato che non è stato guidato dal marketing e, cosa più importante, gli manca il cibo. “I ristoranti dell’isola non possono competere con il cibo delle trincee”, dice.
Non sono sicuro di essere d’accordo con lui, ma dovremo aspettare finché non mi farà conoscere questo cibo da trincea di cui parla. Anche se a Seyi manca passeggiare per Ikorodu senza sicurezza, mi dice che è felice di fare musica con cui le persone possono ballare e ancora connettersi ai testi.
Proprio come i fan si sono chiesti cosa canterebbe Adele quando troverà la felicità, sono curioso di sapere cosa canterà Seyi ora che ha la fama e i soldi che desiderava. “La caccia al denaro non finirà mai”, spiega prima di ricordarmi che anche Dangote, uno degli uomini più ricchi del mondo, è ancora alla ricerca di denaro. “Non ho il miliardo di dollari di cui sto cantando ora, quindi è quello che voglio dopo. Ho le ragazze, ma voglio più soldi.
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