La Francia, campione in carica, cercherà di fare qualcosa che solo Italia e Brasile hanno fatto prima: vincere i trofei della Coppa del Mondo FIFA maschile due volte consecutive.
Le superstar Kylian Mbappe e Karim Benzema guideranno l’attacco, mentre il capitano e portiere Hugo Lloris tiene le cose a rete. Ma la squadra dovrà trovare un modo per superare le sue assenze per infortunio, compresi i maestri del centrocampo Paul Pogba, N’golo Kante e Christopher Nkunku.
Nel frattempo, il Brasile porta fiducia e nove (sì, nove) attaccanti alla competizione in Qatar. Lionel Messi cerca di portare l’Argentina alla gloria in quella che è probabilmente la sua ultima Coppa del Mondo.
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Tutto inizia domenica 20 novembre, quando la nazione ospitante, il Qatar, affronta l’Ecuador a mezzogiorno ET dall’Al Bayt Stadium.
Ecco chi secondo i giornalisti di USA TODAY Network uscirà campione, segnerà il maggior numero di gol e si trasformerà in una prestazione da MVP:
Chi uscirà dalla fase a gironi della Coppa del Mondo?
Il torneo del 2022 è l’ultima volta che 32 squadre si sfideranno nella Coppa del Mondo prima che si espanda a 48 partecipanti nel 2026. Quest’anno, le squadre giocano 64 partite in otto gironi da quattro squadre. Le prime due squadre, in base al punteggio totale e alla differenza reti, passano agli ottavi di finale.
Mentre gli Stati Uniti potrebbero essere sfuggiti al temuto “Gruppo della morte”, non sarà esattamente una navigazione tranquilla per la squadra giovane e talentuosa. Ecco chi secondo i giornalisti di USA TODAY Network vincerà tutti i gironi della fase a gironi:
Chi vincerà la Coppa del Mondo?
La maggior parte dei giornalisti di USA TODAY Network ha selezionato la Francia per tornare alla finale della Coppa del Mondo, ma nessuno ha scelto Les Bleus per ripetere come fecero l’Italia nel 1934 e nel 1938 e il Brasile nel 1958 e nel 1962.
Cinque giornalisti hanno il Brasile che batte la Francia, mentre due hanno l’Argentina che sconfigge i campioni in carica, regalando a Lionel Messi il suo primo trofeo della Coppa del Mondo. Drake Hills del Tennessean vede l’Argentina battere il Belgio 3-1.
Chi vincerà Scarpa d’oro, Pallone d’oro e Guanti d’oro?
La FIFA premia anche i risultati individuali durante il torneo. Introdotto nel 1982, il Pallone d’Oro viene assegnato al miglior giocatore della Coppa del Mondo, mentre la Scarpa d’Oro viene assegnata al capocannoniere. E i Golden Gloves, introdotti nel 1994, vanno al miglior portiere del torneo.
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Vincere tutto è l’obiettivo, ma non è necessario alzare il trofeo per vincere uno dei premi individuali. Lionel Messi ha vinto il Pallone d’Oro nel 2014 e potrebbe vincerlo di nuovo in quella che è probabilmente la sua ultima Coppa del Mondo. L’attaccante inglese Harry Kane ha vinto la Scarpa d’Oro nel 2018 quando la sua squadra è arrivata quarta. E il portiere belga Thibaut Courtois ha vinto i guanti d’oro in Russia quando la sua squadra è arrivata terza nel 2018.
Ecco chi secondo i giornalisti di USA TODAY Network vincerà i premi individuali:
Dove finirà l’USMNT?
Nancy Armor (USA TODAY Sport): Finché gli Stati Uniti escono dalla fase a gironi, è un successo. Questo è un gruppo giovane che non sarà al suo apice fino al 2026, quindi l’esperienza è la cosa migliore che può venire fuori da questo torneo. Il modo in cui è organizzato il sorteggio, vedrebbero alcune delle migliori squadre nei turni a eliminazione diretta e avere un’idea di cosa significhi affrontare quel tipo di pressione in una partita vinta o vai a casa sarebbe grande.
L’USMNT sta diventando sano al momento giusto. Devono prendersi un paio di pause, ma penso che possano raggiungere i quarti di finale.
Seth Vertelney (Pro Soccer Wire): Questa squadra è abbastanza brava ora e ha ottenuto un pareggio abbastanza decente, dove non riuscire a uscire dal girone sarebbe una delusione. Dopodiché, tutte le scommesse sono annullate, soprattutto se pareggiano l’Olanda negli ottavi di finale. Ma una corsa ai quarti di finale non dovrebbe essere irraggiungibile se le cose si mettono male.
Bailey Johnson (Columbus Dispatch): Ho scelto l’USMNT per uscire dal gruppo, anche se non posso dire che sarei troppo sorpreso se avessero un brutto risultato contro il Galles per aprire il torneo e le cose andassero un po’ fuori dai binari da lì. Sembra che qualunque cosa accada contro il Galles darà un tono molto chiaro su cosa aspettarsi da questa (molto giovane!) squadra nelle prossime due partite. Penso che uscire dal girone sarebbe un successo per questa squadra, vista la loro giovane età. Ma le aspettative saranno molto più alte nel 2026.
Drake Hills (Tennessee): Una Coppa del Mondo 2022 di successo per l’USMNT sta uscendo dalla fase a gironi grazie a una vittoria definitiva contro il Galles o l’Inghilterra. C’è una quantità insormontabile di domande che circondano il roster degli Stati Uniti: formazione iniziale, infortuni, forma e decisione finale dell’allenatore Gregg Berhalter sulla strategia.
Come vogliono giocare? Questa Coppa del Mondo mira più a rispondere a queste domande pensando al 2026 piuttosto che a correre nel 2022. Se gli Stati Uniti dovessero uscire da questo girone in questo giro, è probabile una sconfitta contro l’Olanda negli ottavi di finale. E non c’è niente di sbagliato in questo.