TTre madri, due bambini e uno scandalo (Prime Video) è un avvincente documentario in tre parti, anche se, poiché inizia con una donna che nega di “comprare e vendere bambini”, è difficile capire come questa storia possa essere stata qualcosa ma affascinante. Potrebbe, tuttavia, essere stato salace, ed è una testimonianza per i produttori che riesce ad essere sia avvincente che sensibile a tutti i soggetti coinvolti.
Racconta la storia di tre donne, le madri del titolo, che sono state coinvolte in uno scandalo di adozioni parzialmente causato dai primi giorni non regolamentati di Internet. Alla fine degli anni ’90, Tranda rimase incinta di due gemelle mentre era una madre single di altri tre figli. Dopo aver perso il lavoro, Tranda ha indagato sull’adozione dei bambini quando sono nati e ha trovato un’agenzia online chiamata Caring Heart.
Caring Heart ha prima inviato i gemelli a una famiglia in California, a una coppia di nome Vickie e Richard, che aveva già un figlio adottivo di due anni. C’era una sorta di accordo – sebbene ciascuna delle parti ne contesti la natura – che l’adozione sarebbe stata aperta, il che significa che Tranda avrebbe potuto chiamare e visitare le ragazze ed essere tenuta informata sulle loro vite. Ma dopo due mesi, Tranda è venuta a prendere i gemelli per il fine settimana. Non li ha mai riportati indietro.
Quello che succede dopo è sorprendente e mentre guardi ogni episodio, quella sensazione di stupore non fa che aumentare. Una coppia britannica, Judith e Alan, ha avuto quattro figli ma ne voleva di più, e dopo un tentativo fallito di fecondazione in vitro e tra le preoccupazioni per essere respinti dal sistema di adozione britannico, hanno deciso di andare all’estero. Ancora una volta, sono venuti a Caring Heart. Ancora una volta, adottarono i gemelli, che Tranda aveva ripreso da Vickie, e li riportarono in Galles.
“Fin dall’inizio era un panino con la zuppa”, afferma l’ex agente dell’FBI William Dayhoff, uno dei primi esperti di Internet che finì per indagare sul caso. “È stato un gran casino sciatto.” Quella descrizione graffia appena la superficie. È diventata rapidamente una grande storia internazionale e come risolvere il problema dell’appartenenza delle ragazze non è stato immediatamente chiaro a nessuno. Tranda è stata accusata di aver venduto i suoi bambini; I tentativi di Vickie di riavere i bambini che pensava fossero suoi hanno sconvolto la sua vita in molti modi straordinari e orribili, e Judith – beh, chiunque ricordi la storia dall’enorme quantità di copertura all’epoca potrebbe ricordare che Judith era un personaggio allora, e rimane un personaggio ora. Ha un modo di esprimersi straordinariamente creativo, a un certo punto descrive il fratello di Vickie, Rickie, come “Molto denim. E arrabbiato. Oprah Winfrey ha ospitato un sit-down televisivo tra le famiglie nel 2001; “Tendi a parlare molto”, era la sua valutazione di Judith.
Ci sono alcune voci assenti qui. I gemelli, comprensibilmente, hanno identità diverse e desiderano mantenere la loro privacy, mentre il capo di Caring Heart Tina Johnson non offre commenti, nonostante uno sembri molto necessario alla fine. Ci sono alcuni scatti che sono arrivato a pensare come Cunk-ish – persone che guardano in lontananza, in silenzio, proprio mentre il sole inizia a tramontare – ma non distrae da quella che è una storia disperatamente avvincente. Gira e gira come un thriller, ma nonostante tutti gli sviluppi scioccanti che si verificano, mantiene la lucidità. Dà un vivido senso del circo mediatico attorno alla storia e di come questo deve aver influenzato i passi che sono stati compiuti.
Pone anche domande su Internet e il commercio – e questo è un giro di parole grottesco, lo so, dato che si tratta di bambini e adozioni, ma è lì che ci porta – che non sono irrilevanti nel clima attuale. Ma non dimentica mai che ci sono bambini al centro di tutto questo, e che queste sono donne vere e famiglie vere. Elimina gli strati di motivazione, a partire da quelli mostrati nei telegiornali e nei chatshow, e spostandosi verso quelli che vengono rivelati, lentamente, nel corso di quelle che devono essere state interviste lunghe e faticose. C’è molta tristezza al centro di questa triste saga, in cui nulla è esattamente come appare a prima vista.