Cody Gakpo ha segnato di nuovo ai Mondiali, ma l’Olanda ha perso l’occasione di assicurarsi un posto negli ottavi di finale di venerdì perché è stata costretta all’1-1 dall’Ecuador in lotta, un risultato che ha eliminato la nazione ospitante il Qatar.
Gakpo, l’attaccante del PSV Eindhoven fortemente legato al passaggio al Manchester United, ha portato l’Olanda in vantaggio con un superbo tiro al sesto minuto al Khalifa International Stadium.
Eppure, con un grande e rumoroso tifo alle spalle, l’Ecuador ha reagito con tale ferocia che gli olandesi sono stati scossi, e hanno meritato il pareggio quando è arrivato attraverso l’Enner Valencia quattro minuti dopo l’intervallo.
Era già il terzo gol della Coppa del Mondo del capitano dell’Ecuador Valencia dopo la sua doppietta nella vittoria di apertura del suo paese contro il Qatar.
E una conseguenza di questo risultato è che la nazione ospitante, già battuta due volte, è la prima squadra ad essere eliminata dal proprio Mondiale.
Al contrario, l’Olanda, finalista tre volte battuta, non è ancora qualificata al turno successivo, con un punto di differenza tra Ecuador e Senegal, che in precedenza avevano sconfitto il Qatar 3-1.
Ecuador e Senegal si affronteranno nell’ultimo turno del Gruppo A martedì prossimo, mentre gli olandesi di Louis van Gaal affronteranno i padroni di casa sapendo che un pareggio assicurerà il loro posto nella fase a eliminazione diretta.
Gran parte del discorso prima di questa partita era stato su Memphis Depay, con l’attaccante del Barcellona che aveva impressionato come sostituto nel secondo tempo nella vittoria per 2-0 sul Senegal nella sua prima partita in due mesi dopo un infortunio alla coscia.
Anche se ha iniziato ancora una volta in panchina qui, è stato il 23enne Gakpo che è stato ancora una volta protagonista sotto porta.
Autore del gol di testa nel finale contro il Senegal, in questa occasione ha avuto una svolta anticipata, sferzando un tiro di sinistro tra il tuffo disperato di Hernan Galindez e il palo sinistro dopo essere stato servito da Davy Klaassen.
– Pareggio meritato –
Eppure quello, sorprendentemente, doveva essere l’unico tiro in porta dell’Olanda, respinta dall’Ecuador per gran parte del resto della partita.
Il gigantesco portiere olandese Andries Noppert ha dovuto abbassarsi alla sua destra per respingere un tiro del Valencia, che era stato un dubbio prima della partita.
Poi l’Ecuador ha pensato di aver pareggiato nel primo tempo di recupero quando Pervis Estupinan ha deviato in rete un tiro di Angelo Preciado, ma il gol è stato annullato per fuorigioco contro Jackson Porozo.
Depay è poi entrato per Steven Bergwijn all’inizio del secondo tempo, ma l’Ecuador ha subito pareggiato.
Estupinan è stato nuovamente coinvolto quando il tiro del terzino destro del Brighton e Hove Albion è stato parato da Noppert, ma il Valencia ha seguito per trasformare la palla vagante.
Potrebbero anche aver vinto, con Gonzalo Plata che si è schiantato un tiro dalla traversa poco prima dell’ora.
Una serata incoraggiante per l’Ecuador è stata segnata dalla vista del Valencia che è uscito in barella in ritardo e poi si è seduto con il ghiaccio intorno al ginocchio destro, e sperano che il loro capocannoniere di tutti i tempi possa riprendersi rapidamente.
Avranno sicuramente bisogno di lui per una resa dei conti snervante con il Senegal con un posto negli ottavi in palio: è una fase che hanno raggiunto solo una volta prima quando sono stati battuti 1-0 dall’Inghilterra nel 2006.
AFP