Wilko Johnson, chitarrista e cantante inglese della band Dr. Feelgood, che ha anche interpretato il boia Ser Ilyn Payne in “Game of Thrones” della HBO, è morto lunedì. Aveva 75 anni.
“Questo è l’annuncio che non avremmo mai voluto fare, e lo facciamo con il cuore molto pesante: Wilko Johnson è morto. Si è spento a casa lunedì 21 novembre. Grazie per aver rispettato la privacy della famiglia in questo momento molto triste. RIP Wilko Johnson”, ha pubblicato il suo account Twitter ufficiale mercoledì.
Questo è l’annuncio che non avremmo mai voluto fare, e lo facciamo con il cuore molto pesante: Wilko Johnson è morto. Si è spento a casa lunedì 21 novembre. Grazie per aver rispettato la privacy della famiglia in questo momento molto triste. Rip Wilko Johnson.
(Immagine: Leif Laaksonen) pic.twitter.com/1cRqyi9b9X— Wilko Johnson (@wilkojohnson) 23 novembre 2022
Nel 1971, Johnson formò i Dr. Feelgood con Lee Brilleaux e John B. Sparks. Hanno suonato uno stile distintivo di rock da pub britannico e R&B e sono stati in tournée per tutti gli anni ’70 con esibizioni ad alta energia. Il loro album rivoluzionario “Stupidity” ha raggiunto il numero 1 nella classifica degli album del Regno Unito, ma Johnson ha lasciato la band un anno dopo, nel 1977. Successivamente ha formato la Wilko Johnson Band, con la quale ha suonato fino alla sua morte.
In TV, l’unico ruolo di Johnson è stato quello di Payne nelle stagioni 1 e 2 di “Game of Thrones”. Conosciuto come la giustizia del re, Payn era il carnefice reale a cui fu ordinato di uccidere l’amato Eddard “Ned” Stark (Sean Bean) verso la fine della prima stagione. Gli fu tagliata la lingua durante il regno del re pazzo, rendendolo il perfetto , killer silenzioso.
“Hanno detto che volevano qualcuno davvero sinistro che andasse in giro a guardare le persone con i pugnali prima di ucciderle”, ha detto Wilko in un’intervista del 2011. “Questo ha reso tutto più facile. Guardare le persone con pugnali è quello che faccio sempre, è come una seconda natura per me… Il primo giorno, ho dovuto guardare male questa ragazza. Quindi in un certo senso l’ho sbalordita. Successivamente, il regista americano è venuto da me e mi ha detto ‘Wilko, non devi comportarti in modo spaventoso. Sei spaventoso.'”
Nel 2013 gli è stato diagnosticato un cancro al pancreas in fase avanzata, ha scelto di non sottoporsi a chemioterapia e gli sono stati concessi 10 mesi di vita. Il suo ruolo in “Game of Thrones” è stato poi accorciato, ed è andato in un tour di addio e ha registrato un ultimo album con il cantante degli Who, Roger Daltrey, nel 2014. Dopo aver subito un intervento chirurgico è stato dichiarato libero dal cancro nel corso dell’anno.
Tra i musicisti che hanno reso omaggio a Johnson c’era Jimmy Page dei Led Zeppelin, che ha scritto: “Sono triste nell’apprendere oggi della scomparsa di Wilko Johnson, il chitarrista e cantautore dei Dr Feelgood. Ho visto Wilko esibirsi al Koko di Camden nel maggio 2013 e l’atmosfera era elettrica. Questo spettacolo è stato originariamente annunciato come il suo tour d’addio. Ma, per fortuna, ha continuato a esibirsi e ad entusiasmare folle fino a poco tempo fa. Lo ammiravo davvero e ci mancherà a tutti. Rip Wilko.”
Alex Kapranos, il frontman dei Franz Ferdinand, ha affermato che “il suo stile di gioco unico e cablato e la sua presenza sul palco hanno entusiasmato e ispirato molti chitarristi, me compreso. Quando l’ho intervistato alcuni anni fa, era brillante, premuroso e un narratore sorprendente, scolpindo la leggenda dalla vita. La sua presenza su questo pianeta si farà sentire per molti altri anni”.
Johnson lascia due figli, Matthew e Simon. Sua moglie, Irene Knight, è morta di cancro nel 2004.