Manca poco ai Mondiali del 2022. Per aiutarti a prepararti, ti forniremo preziose informazioni su ogni squadra del torneo. Puoi leggere tutte le nostre anteprime della Coppa del Mondo qui.
Non sono entrato nel calcio nel modo in cui una persona della mia età dovrebbe entrare nel calcio. Non ho mai giocato in campionati giovanili organizzati, la mia comprensione del gioco si è forgiata, piuttosto sciatta, nei parcheggi, nei cortili e nei campi scolastici durante la ricreazione. Non avevo idea dei suoi avamposti europei fino ai miei 20 anni. I miei primi ricordi di calcio, al di fuori delle partite improvvisate, sono seduti sul pavimento piastrellato della casa della mia amica nel sud della Florida, una partita di calcio casuale che gioca su Telemundo sullo sfondo, mentre lei mi spiegava nel lessico delle adolescenti americane perché l’Uruguay, Il Celesteera la migliore squadra del mondo.
Certo, il Brasile ha avuto più Mondiali. E, sì, l’Argentina aveva Maradona. E non mi permetteva nemmeno di prendere in considerazione una squadra europea perché, ugh, l’Europa, zoppa! Mi raccontava storie su come sia stato il coraggioso Uruguay a vincere la primissima Coppa del Mondo. È stato l’eroico Uruguay a mettere in scena uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia della Coppa del Mondo. Qui si trovava l’Uruguay, una piccola nazione di circa 3,4 milioni di persone, inserita tra due grandi potenze calcistiche, che in qualche modo ha trovato un modo per generare talenti d’élite e competere ai massimi livelli. Com’è possibile? Mi diceva: è perché gli uruguaiani amano il calcio Quello tanto. Faranno la loro strada verso la grandezza. Giocano con passione. Lasciano il cuore in campo.
Si potrebbe dire che lei e la sua famiglia mi hanno conquistato. Ora posso ammettere che all’inizio era solo perché mi piaceva stare a casa sua e non fare il tifo per l’Uruguay in una casa uruguaiana sembrava maleducato. Ma col passare del tempo, ho davvero iniziato a crederci. Perché un paese di queste dimensioni non ha niente a che fare con il calcio. Puoi leggere di questo fenomeno su Sky Sports o Il New York Timesdove spenderanno molte parole cercando di dirti quello che mi ha detto il mio amico: l’Uruguay ama il calcio Quello tanto.
L’Uruguay è riuscito a malapena a entrare nel torneo quest’anno. Dopo una serie di sconfitte, l’Uruguay si è classificato settimo nelle qualificazioni sudamericane, l’allenatore di lunga data Óscar Tabárez è stato licenziato e sostituito da Diego Alonso. Con Alonso al timone, la squadra ha ottenuto quattro vittorie in vista delle qualifiche. Questo è uno dei motivi per cui c’è ancora del mistero su come esattamente l’Uruguay giocherà nel torneo, con il loro nuovo leader in carica da poco meno di un anno. Ma il tempo delle preoccupazioni è finito. Il Celeste è dentro.
Ho mandato un messaggio alla mia amica la sera prima di consegnarlo, chiedendole cosa voleva che la gente sapesse della sua amata squadra. Ha detto: “Giocano ancora con il cuore e rispettano le altre squadre. E lì il calcio rimane un vero sport”.
Tutti questi anni dopo, e quest’anno ovviamente, continuo a tirare per Il Celeste. Mi ricorda di sedermi su pavimenti piastrellati, mangiare snack e sentire che tutto è possibile. Perché se il piccolo Uruguay può essere così bravo a calcio, forse lo è.
Chi è il loro ragazzo principale?
Il Celeste, come un’altra squadra nazionale di calcio che potresti conoscere, è in un momento di transizione. I veterani sono più anziani, ma hanno ancora buone partite, mentre la prossima generazione sta arrivando, ma non proprio nella fase in cui possono prendere il controllo dell’intera squadra. Quindi ci sono i nomi familiari che ti aspetteresti: gli attaccanti Luis Suárez e Edinson Cavani, un tempo volti giovani della generazione d’oro dell’Uruguay, tornano entrambi per la loro quarta Coppa del Mondo. Li conosci se hai seguito, beh, qualsiasi calcio europeo in passato, visto che Cavani ha appeso il cappello al Paris Saint-Germain, poi al Manchester United, mentre Suárez ha giocato al Liverpool, poi al Barcellona. Non sono al loro apice, ma compensano con l’esperienza internazionale.
(Una breve ma necessaria parentesi. Potresti anche non conoscere Suarez per i suoi gol. Potresti conoscerlo per aver morso le persone tre volte separate in campo. Potresti anche ricordarlo per il suo episodio di abuso razziale, quando ha chiamato Patrice Evra del Manchester United “negro“; Suárez ha scritto nella sua biografia che non è razzista e non si rendeva conto delle connotazioni della parola in inglese. Nonostante tutto il suo talento e le sue realizzazioni, anche queste fanno parte dell’eredità di Suárez.)
Entrando nei loro numeri primi ci sono i centrocampisti dell’Uruguay che possono fare qualsiasi cosa, Federico Valverde e Rodrigo Bentancur. I loro nomi ti saranno familiari se segui Real Madrid (Valverde) o Tottenham Hotspur (Bentancur). Valverde è un centrocampista tridimensionale che ha anche messo a segno sei gol e due assist già in questa stagione con il Real Madrid, tra cui questo lancio di razzi assoluto. In Inghilterra, Bentancur ha quattro gol e due assist, inclusi questo obiettivo per dare agli Spurs la vittoria sul Leeds. Ma non lasciarti ingannare dai bei gol; The Athletic una volta ha intitolato un pezzo su di lui con la descrizione appropriata: “Un combattente che ama fare contrasti e ama il lato brutto del gioco”.
Chi è il loro principale segnapunti?
Ah, sì, perché vedi con tutta quella potenza di fuoco non siamo ancora arrivati al giocatore che è forse il più eccitante dell’Uruguay: Darwin Núñez. L’attaccante si è unito al Liverpool durante l’estate dal Benfica (secondo quanto riferito per una commissione di trasferimento di 64 milioni di sterline). Ci è voluto del tempo, con grande dispiacere dei tifosi del Liverpool, perché Núñez trovasse il suo ritmo in Premier League ma, una volta fatto, i gol sono arrivati. Nonostante abbia iniziato la stagione con un periodo di siccità, è al sesto posto in campionato in termini di gol ogni 90 minuti, e sale al quarto quando tiri fuori i calci di rigore. Ma basta con le statistiche e le fantasiose parole sul calcio! Diamo un’occhiata ai bei gol!
Dov’è la bistecca?
Quali squadre o giocatori non piacciono all’Uruguay? I giocatori dell’Uruguay si piacciono? Indaghiamo sui loro potenziali nemici.
È solo una coincidenza o un segno di maggiori forze al lavoro (o, trattandosi di FIFA, corruzione) che l’Uruguay sia finito quest’anno nella stessa fascia del Ghana? Se guardi lo sport per il dramma, per le trame, per i bagliori accesi e per l’1% di possibilità che ci siano scazzottate, questo è il match che fa per te.
Per capire come due paesi separati da circa 4.500 miglia possano avere una simile faida, dobbiamo tornare ai Mondiali del 2010 in Sud Africa. Ghana e Uruguay si affrontavano nei quarti di finale, con il vincitore che passava alle semifinali. Ogni altra squadra africana era già stata eliminata dal torneo, rendendo il Ghana l’ultima squadra in piedi nel torneo, la prima Coppa del Mondo giocata nel continente. I Black Stars hanno segnato per primi, con un gol di Sulley Muntari, e Il Celeste ha risposto 10 minuti dopo con un tiro di Diego Forlán. E poi, silenzio, mentre la partita si avvicinava al 120esimo minuto, verso la fine dei tempi supplementari, ancora in parità, niente di deciso.
Poi, la pallamano. E il rigore sbagliato. Sta ‘a guardare.
Il Ghana non si sarebbe ripreso. Ha perso contro l’Uruguay ai calci di rigore.
La rivincita è prevista per le 10:00 ET/7:00 PT del 2 dicembre. L’Uruguay ha il ranking FIFA più alto ma, come il Ghana sarebbe il primo a dirti, ai Mondiali tutto è possibile. “Quando è stato fatto il sorteggio e hanno visto l’Uruguay nel girone del Ghana [in Qatar] l’unica cosa che mi è venuta in mente è stata la vendetta”, ha detto Asamoah Gyan alla BBC. “I ghanesi vogliono vendetta”.
(Anche l’Uruguay ce l’ha con il Portogallo per averli eliminati dalla Coppa del Mondo 2018, quindi c’è molta carne bovina in questo gruppo. Tuttavia, non entrerò più nei dettagli poiché questa sezione è già piuttosto lunga, inoltre questa è una semplice carne bovina e non voglio perdere la mia scadenza. L’Uruguay ha anche problemi con il Brasile e scoprirai di più sul perché di seguito.)
È più probabile che andrà in modalità David Ospina o James Rodríguez?
Chi è il miglior candidato dell’Uruguay per una prestazione eccezionale che gli fa guadagnare un trasferimento che cambia la carriera? Questo potenziale trasferimento post-torneo potrebbe andare bene, come quando il colombiano James Rodríguez è andato al Real Madrid dopo essere stato protagonista della Coppa del Mondo 2014? O potrebbe andare male, come quando il colombiano David Ospina andò all’Arsenal dopo essere stato protagonista della Coppa del Mondo 2014?
Preparati ad imparare questo nome: Giorgian de Arrascaeta. De Arrascaeta potrebbe essere un nome nuovo per gli europeisti, dato che ha trascorso la sua carriera professionale in Brasile, ma questa Coppa del Mondo è il momento del centrocampista offensivo per stupire il resto del mondo. La sua firma al Flamengo nel 2019 ha contribuito a inaugurare una delle sue migliori stagioni recenti, tra cui la Copa Libertadores 2019 e sia la Copa do Brasil che la Copa Libertadores quest’anno. Bellissimi i suoi dribbling. I suoi passaggi, sublimi. Ma, ancora una volta, perché perdere tempo con le parole quando possiamo guardare alcuni punti salienti sorprendenti.
Punteggio di probabilità della modalità David Ospina: Ricorda, sono completamente nel serbatoio per Il Celeste. Pertanto, 0.
Punteggio di probabilità della modalità James Rodriguez: 10.000. Ah.
Divertente fatto geografico
Ha alcune delle spiagge più belle del mondo. Perché non sono andato, beh, non lo so. Non essere come me e conoscilo per la maggior parte della tua vita e poi rimandalo a “un momento migliore”. Andare!
Credito: Jimmy Baikovicius/Flicker via WikimediaBandiera buona o bandiera cattiva?
Grande bandiera! Troppe bandiere estraggono dallo stesso playbook. Prendono alcuni blocchi di colore, li lanciano sulla bandiera a strisce e lo chiamano un giorno. Come faccio a tenere dritte tutte queste bandiere? Chi ha detto che le bandiere devono essere tutte a strisce? Cosa deve fare un cittadino della Terra per avere una bandiera con un po’ di originalità da queste parti? Per fortuna, l’Uruguay ha risposto alla chiamata. Adoro il sole felice e adoro metterlo nell’angolo in alto a sinistra. Opzioni audaci! E le scelte audaci fanno grandi bandiere!
Inno buono o inno cattivo?
Grande inno! È la “Bohemian Rhapsody” degli inni nazionali. Ha alti, ha bassi, ha parti morbide, ha parti che sembrano destinate ad essere allacciate dal profondo dello spirito umano, e poi pensi che potrebbe essere finita e – oh aspetta – ti colpisce con un ultimo verso! Come misurato dalle battute della musica, è l’inno nazionale più lungo del mondo. Devi semplicemente rispettare l’audacia di questo inno, dicendo ai tiranni di tremare, chiedendo la libertà o la morte e proclamando che manterremo il voto che l’anima pronuncia. Un inno degno di essere suonato dall’autoradio e sbattere la testa insieme ai tuoi amici.
Momento notevole nella storia della Coppa del Mondo
Brasile. 1950. Almeno 174.000 fan brasiliani estasiati (alcune fonti lo dicono ben oltre 200.000) stipati nel nuovissimo stadio Maracanã, costruito appositamente per questo evento. Erano lì per assistere a un’incoronazione, quella che doveva essere la prima vittoria della Coppa del Mondo per la nazionale brasiliana, inaugurando il Brasile in patria come una delle prossime grandi potenze mondiali del calcio, una forza che avrebbe rivaleggiato con ogni altro calcio -amante nazione nel mondo.
L’incoronazione avrebbe dovuto aspettare. L’Uruguay ha battuto il Brasile, 2-1. Nel video, puoi vedere la folla che si muove appena mentre i giocatori uruguaiani celebrano l’apparentemente impossibile che improvvisamente diventa non solo possibile ma realtà.
Alcides Ghiggia, che ha segnato il gol della vittoria, avrebbe poi detto: “Tre persone hanno messo a tacere il Maracanã: Frank Sinatra, il Papa e io”. È uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia della Coppa del Mondo.
Il Brasile ha vinto molti Mondiali. Ma non lasciarti ingannare dalle vittorie. Rimangono anche l’unica squadra ad aver mai perso una finale di Coppa del Mondo in casa. La sconfitta è così leggendaria che Puma, sponsor della maglia della nazionale maschile dell’Uruguay, ha realizzato un intero spot pubblicitario prima che il Brasile ospitasse la Coppa del Mondo 2014. Nello spot, il fantasma del 1950 perseguita i brasiliani mentre è drappeggiato, ovviamente, in azzurro cielo.
Come possono vincere la Coppa del Mondo?
L’Uruguay dovrebbe uscire dalla fase a gironi ma, da quel momento in poi, la sfida potrebbe essere scoraggiante. Se non dovessero vincere il loro girone contro il favorito Portogallo, il loro prossimo avversario sarebbe probabilmente il Brasile favorito per le scommesse sui Mondiali. Superarli potrebbe rendere le cose interessanti per l’Uruguay, ma è difficile da immaginare contro la squadra numero 1 della FIFA.
Detto questo, l’Uruguay ha ottenuto quel ribaltamento del 1950 contro il Selezione. Hanno anche vinto la primissima Coppa del Mondo, nel 1930. Se c’è una squadra, un paese costruito per i miracoli della Coppa del Mondo, è l’Uruguay. Sii celeste, sii celeste. Celeste soia yo!