Otto anni dopo che una produzione splatter-fest di Titus Andronicus ha fatto svenire alcuni membri del pubblico, Shakespeare’s Globe si chiede come si genera un simile orrore omicida in uno spazio più intimo, a lume di candela?
La soluzione? Le candele vengono staccate.
L’imminente produzione di Jude Christian dell’opera più cruenta e violenta di Shakespeare arriva con molti avvertimenti, tra cui “violenza estrema e morte … mutilazioni del corpo, cannibalismo, stupro e autolesionismo”.
A scanso di equivoci aggiunge: “Questo contenuto può essere estremamente sconvolgente per molti”.
Ma sarà una dimostrazione di violenza molto diversa nel suo spazio Sam Wanamaker Playhouse. Ogni personaggio, capisce il Guardiano, avrà un avatar di candela che a sua volta viene preso a pugni, incornato o spento completamente quando il testo lo impone.
I personaggi possono usare mannaie, pistole termiche o ammorbidenti metallici per infliggere la violenza. A volte la cera spruzzata significa che saranno necessarie attrezzature di sicurezza. Lo spettacolo, che va da gennaio ad aprile, ha un cast tutto al femminile.
Il teatro tiene a sottolineare che l’intenzione non è quella di disinfettare la violenza o risparmiare il pubblico – e indica spettacoli come The Woman in Black, che riesce a essere davvero terrificante facendo affidamento sul pubblico che usa la propria immaginazione.
“Sembrerà che il pubblico sia in una camera di tortura”, ha detto una fonte teatrale.
“È un approccio diverso alla violenza”, ha detto Christian al Sunday Telegraph.
Si ritiene che Christian sia interessato al continuo fascino e appetito del pubblico per la violenza estrema, come evidenziato dal successo della serie Netflix Squid Game.
Le sue produzioni precedenti includono un mashup di Otello e Macbeth. A Michael Billington del Guardian non importava molto dell’Otello, ma il Macbeth era “una delle versioni più chiare e avvincenti dell’opera che ho visto da molto tempo”.
Titus Andronicus è la prima e più mortale tragedia di vendetta di Shakespeare con un numero di morti di 14 morti rispetto agli 11 di Riccardo III e ai 10 di Re Lear.
Dire che la violenza a volte arriva spesso e velocemente è un eufemismo. Uno dei suoi momenti più memorabili è quando a Tamora, regina dei Goti, viene servita una torta ripiena della carne cotta dei suoi stessi figli, Chirone e Demetrio.
“Beh, eccoli qui, entrambi cotti in questa torta”, dice Titus. “Di cui la loro madre si è nutrita con delicatezza/ Mangiando la carne che lei stessa ha allevato/ È vero, è vero! Guarda la punta affilata del mio coltello.
A quel punto Titus accoltella Tamora. Saturnino poi uccide Tito. Lucius poi uccide Saturnino.
La produzione di Lucy Bailey del 2006 di Titus Andronicus per Shakespeare’s Globe è stata sorprendente per la sua sanguinaria senza esclusione di colpi.
Il risveglio nel 2014 è stato ancora più cruento, con segnalazioni di membri del pubblico che svenivano quando si trovavano di fronte a Lavinia senza lingua o mani.
“Brutto, ma anche molto, molto bello”, ha detto Lyn Gardner del Guardian dello spettacolo.
Il pubblico del teatro è diventato effettivamente i cittadini di Roma nella produzione. “Non ci risparmia nulla… Non c’è modo di sfuggire alla nostra complicità negli eventi in corso mentre le teste rotolano, il sangue schizza e i cuori si spezzano.”
Lo svenimento del pubblico è raro ma non inaudito a teatro. Almeno cinque persone sono svenute e 40 se ne sono andate nella prima settimana della produzione del National Theatre del 2016 di Cleansed di Sarah Kane. Lo spettacolo prevedeva personaggi fulminati, alimentati forzatamente e torturati, inclusa la rimozione della lingua di un personaggio per 20 minuti dall’inizio dello spettacolo.
Un portavoce dello Shakespeare’s Globe ha dichiarato: “L’intima Sam Wanamaker Playhouse a lume di candela diventerà una festa per i sensi – con vista, olfatto e suono che lavorano tutti insieme per creare una sorta di camera di tortura del gioco di sopravvivenza che tiene l’azione dell’opera.
“Dall’arena dei gladiatori a Squid Game abbiamo sempre amato l’ultraviolento per intrattenerci, e il Titus di Jude Christian non si tirerà indietro.
“Le candele – che sostituiscono i personaggi – saranno rotte, sciolte e sfigurate – questo è l’unico teatro a utilizzare la vera fiamma di oltre cento candele per spettacolo – cosa c’è di più perfetto per attraversare la fragilità della vita umana, e il orrore della commedia?