Il governo pakistano ha bandito il film che sarà il suo candidato all’Oscar dopo le pressioni dei gruppi islamici intransigenti che hanno definito la sua rappresentazione di una relazione amorosa tra un uomo e una donna trans “ripugnante” e “altamente discutibile”.
Joyland, diretto da Saim Sadiq, era stato presentato come il film ufficiale del Pakistan per il miglior lungometraggio internazionale agli Oscar ed era previsto per l’uscita nazionale questa settimana.
Il film racconta la storia di Haider, un giovane uomo sposato di una famiglia borghese di Lahore, che si unisce a un teatro di danza erotica e si innamora di Biba, una performer transgender.
Il film ha raccolto elogi entusiastici nel circuito dei festival per la sua rappresentazione tenera e critica della società patriarcale del Pakistan. È stato il primo lungometraggio pakistano ad essere una selezione ufficiale al Festival di Cannes, dove ha ricevuto il prestigioso premio della giuria.
Malala Yousafzai, la vincitrice del premio Nobel pakistano che si è unita al progetto come direttore esecutivo, lo ha salutato come “un tale momento di gioia… I temi toccati in questo film risuonano con persone di tutto il mondo”.
Joyland aveva ricevuto il via libera dal consiglio di censura del governo pakistano, ma ha fatto marcia indietro dopo l’inizio di una campagna contro il film, guidata dagli estremisti religiosi del paese e dai potenti partiti di destra islamica, tra cui Jamaat-e-Islami.
Il senatore Mushtaq Ahmed Khan, del movimento islamico Jamaat-e-Islam, aveva accusato il film di promuovere l’omosessualità, che rimane illegale in Pakistan, e di essere “contro i valori pakistani”.
In un’ordinanza emessa dal ministero dell’Informazione e della trasmissione del paese durante il fine settimana, ha affermato di aver ricevuto lamentele scritte su Joyland, sostenendo che il film non “è conforme ai valori sociali e agli standard morali della nostra società ed è chiaramente ripugnante alle norme della decenza e della moralità”.
Joyland ora non è stato certificato per tutti i cinema pakistani, il che significa che la sua uscita è vietata nel paese. Il divieto mette a rischio le possibilità del film agli Oscar in quanto è una condizione per l’ingresso che il film debba essere proiettato nel suo paese d’origine.
In una dichiarazione, Sadiq ha definito il divieto una “grave ingiustizia” e ha affermato che avrebbe contestato la decisione.
“Questa improvvisa inversione di marcia del ministero dell’informazione e della radiodiffusione pakistana è assolutamente incostituzionale e illegale”, ha affermato Sadiq, accusando il ministero di aver ceduto alle “pressioni di alcune fazioni estremiste”.
Sarwat Gilani, un attore nel film, si è espressa contro quella che ha affermato essere una campagna diffamatoria a pagamento da parte di “alcuni malintenzionati che non hanno nemmeno visto il film”.
“Vergognoso che un film pakistano realizzato da 200 pakistani in sei anni, che ha ricevuto standing ovation da Toronto al Cairo a Cannes, sia ostacolato nel suo stesso paese”, ha detto Gilani. “Non togliere questo momento di orgoglio e di gioia alla nostra gente”.
In precedenti interviste, Sadiq ha parlato delle sue preoccupazioni per il rilascio del film in Pakistan.
Parlando con Variety, ha detto che sperava che il film offrisse una prospettiva fresca e non occidentale sulle questioni trans. “Questo film introduce una nuova foglia in termini di conversazione su questo, perché è semplicemente rinfrescante vedere un personaggio trans molto potente che sembra essere marrone e musulmano e in un paese come il Pakistan”, ha detto.
Il Pakistan, che è una rigida repubblica islamica, ha una lunga storia di divieto di film e contenuti culturali che sfidano le norme religiose o sociali. A marzo, la censura ha bandito il film pachistano I’ll Meet You There per presunto ritratto di una visione negativa dei musulmani. Il Codice Da Vinci è tra i film di Hollywood che sono stati vietati dalla censura del governo.
L’autrice pachistana Fatima Bhutto ha definito il divieto “insensato”. “Il Pakistan pullula di artisti, registi, scrittori e ha una ricchezza culturale e, soprattutto, un coraggio che il mondo ammira”, ha detto Bhutto in un tweet. “Uno stato intelligente celebrerebbe e promuoverebbe questo, non lo zittirebbe e lo minaccerebbe”.