All’interno delle mura del santuario di Doha dei Socceroos non c’è esattamente un’atmosfera selvaggia da Coppa del Mondo.
Ma i giocatori australiani non devono guardare lontano per ricordare in modo mirato il motivo per cui sono lì e chi rappresentano.
Le stanze e i corridoi sono decorati con opere d’arte murali che commemorano l’indimenticabile vittoria dei playoff sul Perù, foto di tutte le precedenti squadre della Coppa del Mondo australiana e lettere di sostegno dei bambini delle scuole a casa.
I piloni portano i nomi di ciascuno dei 26 membri della squadra e sopra il maestoso foyer principale si trova uno striscione che elenca più di 600 giocatori che hanno dato la maglia prima di loro.
I tocchi sentimentali alla base australiana di Qatar 2022 ti colpiscono sicuramente, ma sono gli aspetti pratici che secondo i funzionari forniranno ai Socceroos un vantaggio in Coppa del Mondo.
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Football Australia considera una vittoria pre-torneo significativa il fatto di essere riusciti ad assicurarsi parte dei 1,3 miliardi di dollari dell’Aspire Academy come base a tempo pieno – dove i giocatori mangiano, dormono e si allenano – nonostante sia l’ultima delle 32 squadre a qualificarsi .
La leggenda di Socceroos Tim Cahill è Chief Sport Officer di Aspire e ha tirato le fila per realizzarlo. La nazione ospitante, il Qatar, si trova in un’altra parte della struttura tentacolare, così come il Ghana.
L’Australia ha accesso a due campi di allenamento: l’erba è in condizioni così immacolate che è difficile vedere come le stesse sedi della Coppa del Mondo possano essere un miglioramento. Un’ampia palestra si trova proprio accanto al campo.
All’interno ci sono sale per trattamenti, varie aree comuni e una sala giocatori dove i Socceroos trascorrono fino a due ore al giorno giocando a biliardo, ping pong, air hockey e FIFA. Martin Boyle è presumibilmente lo squalo del biliardo residente e Aziz Behich il re della FIFA, o almeno parla del gioco più grande.
Sebbene ci fossero stati suggerimenti che ci sarebbero stati alloggi in stile dormitorio, i giocatori hanno stanze separate. Tuttavia, non tutti devono condividere i discorsi sull’anzianità: lo skipper Mat Ryan e Aaron Mooy hanno i loro, fianco a fianco. Anche Jackson Irvine e Behich volano da soli. Probabilmente anche Mathew Leckie e Boyle avrebbero avuto il loro, ma hanno deciso di fare coppia. Garang Kuol e Jason Cummings stanno insieme per portare una fetta di Gosford a Doha, ma non è esattamente una condivisione doppia: i giocatori hanno le loro stanze all’interno di quello che è effettivamente un piccolo appartamento (vedi l’elenco completo dei coinquilini di seguito).
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Ancora più un centro sociale della sala giochi è il caffè, dove i Socceroos hanno la loro barista, Alexia. Non sorprende che sia stato un enorme successo tra i giocatori, alcuni dei quali prendono molto sul serio il loro caffè: l’attaccante Jamie Maclaren ha dato il via a una tendenza con il suo elaborato ordine di “magia”.
“È essenzialmente un doppio Ristretto, tre quarti di latte intero”, afferma Alexia, che prepara fino a 70 caffè al giorno per giocatori e staff. “Adesso sono tutti presi da loro. È la bevanda più popolare finora. “
Con il loro chef di lunga data che prepara cibo e l’accesso a più strutture mediche presso il vicino ospedale di Aspetar, i Socceroos hanno tutto ciò di cui hanno bisogno quando si tratta di funzionalità e comfort.
Ma la vera arma segreta agli occhi del Performance Director australiano Paddy Steinfort? Prossimità.
Niente nella sede è a più di un paio di minuti di distanza: i giocatori possono letteralmente camminare dalle loro stanze al campo di allenamento in meno di uno.
Non ha prezzo, afferma Steinfort, se si considera che molte altre nazioni trascorrono ore accumulate viaggiando dall’alloggio alla formazione e attuando tutte le misure di sicurezza che ne derivano.
“Il tempo è la risorsa più preziosa quando abbiamo solo sette giorni per costruire per un avversario come la Francia e normalmente abbiamo un mese intero di ritiri e preparazione”, ha detto Steinfort.
“Il tempo è una risorsa scarsa che non dobbiamo sprecare e quindi risparmiamo due ore al giorno solo stando qui. Questo è già un enorme vantaggio.”
L’altro grande vantaggio, dice, è l’isolamento, con le cose che dovrebbero diventare frenetiche a Doha nei prossimi giorni.
“È uno spazio rilassante”, ha detto Steinfort.
“Sappiamo che a volte potrebbe sembrare un po’ troppo silenzioso durante la costruzione, ma una volta che sarai là fuori in mezzo al rumore, sarà un ottimo rifugio in cui tornare e dove potrai semplicemente sistemarti e riprenderti dopo ciascuna delle nostre esposizioni al fantastico evento che è la Coppa del Mondo.
I giocatori alla fine non hanno motivo di lasciare il loro complesso e non sembra che ci sia alcuna FOMO sul “ronzio” di Doha all’esterno: i giocatori hanno rifiutato uno dei due eventi di squadra pianificati durante il loro giorno di allenamento venerdì.
“Volevano semplicemente rilassarsi e godersi l’atmosfera, l’ambiente che abbiamo qui”, ha detto Steinfort.
“Quindi non è una preoccupazione così grande per loro come avrebbe potuto essere per i gruppi in passato.
“E non credo che ci mancheremo in alcun modo, forma o forma.
“Dove siamo, possiamo vedere lo stadio dietro la nostra struttura qui dove ci sarà una partita lunedì, ci sarà un grande boato e non ci saranno dubbi che siamo coinvolti in qualcosa di speciale prima arriviamo persino alla nostra partita.
SOCCEROOS COMPAGNI DI STANZA – CHI CONDIVIDE CON CHI
Mat Ryan (stanza propria)
Aaron Mooy (stanza propria)
Jackson Irvine (stanza propria)
Aziz Behich (stanza propria)
Martin Boyle/Mat Leckie
Harry Souttar/Riley McGree
Milos Degenek/Fran Karacic
Andrew Redmayne/Joel King
Awer Mabil/Thomas Deng
Jason Cummings/Garang Kuol
Jamie Maclaren/Craig Goodwin
Ajdin Hrustic/Cam Devlin
Nate Atkinson/Kye Rowles
Keanu Bacco/Bailey Wright
Mitch Duke/Danny Vukovic
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