Un membro della famiglia di Buckingham Palace si è dimesso e si è scusato dopo che un ospite nero a un ricevimento organizzato dalla regina consorte è rimasto traumatizzato e violato dopo essere stato presumibilmente interrogato ripetutamente da un aiutante reale sulla sua provenienza.
Ngozi Fulani, la fondatrice dell’ente di beneficenza Sistah Space, che fornisce sostegno alle donne africane e caraibiche colpite da abusi, ha affermato che l’aiutante si è mossa i capelli per rivelare il suo distintivo con il nome. È stata quindi interrogata con insistenza sulla provenienza della sua “gente”, nonostante avesse affermato di essere una cittadina britannica.
L’incontro, che ha avuto luogo martedì in un ricevimento contro la violenza contro donne e ragazze, è stato assistito da altre due donne, Mandu Reid, la leader del partito Women’s Equality, che è di razza mista, e un’altra rappresentante di beneficenza nera.
Buckingham Palace ha avviato un’indagine immediata, descrivendo le osservazioni come “inaccettabili e profondamente deplorevoli”. L’aiutante in questione ha offerto le sue “profonde scuse” per il dolore causato e ha rassegnato le dimissioni dalla sua posizione onoraria con effetto immediato.
Fulani ha scritto su Twitter: “Sentimenti contrastanti sulla visita di ieri a Buckingham Palace. 10 minuti dopo il mio arrivo, un membro dello staff… mi si è avvicinato, mi ha spostato i capelli per vedere il mio badge. La conversazione di seguito ha avuto luogo. Il resto dell’evento è sfocato.
Ha poi descritto la conversazione:
Aiuto: da dove vieni?
Io: Sistah Spazio.
Aiuto: No, da dove vieni?
Io: La nostra sede è a Hackney.
Aiuto: No, da quale parte dell’Africa vieni?
Io: non lo so, non hanno lasciato nessun record.
Aiuto: Beh, devi sapere da dove vieni, ho passato del tempo in Francia. Di dove sei?
Io: Qui, Regno Unito
Aiuto: NO, ma di che Nazionalità sei?
Io: sono nato qui e sono inglese.
Aiuto: No, ma da dove vieni davvero, da dove viene la tua gente?
Io: “La mia gente”, signora, cos’è questo?
Aiuto: Oh, capisco che avrò difficoltà a farti dire da dove vieni. Quando sei venuto qui per la prima volta?
Io: Signora! Sono un cittadino britannico, i miei genitori sono venuti qui negli anni ’50 quando…
Aiuto: Oh, sapevo che alla fine ci saremmo arrivati, sei dei Caraibi!
Io: No Lady, sono di origini africane, origini caraibiche e nazionalità britannica.
Aiuto: Oh, quindi vieni da…”
Buckingham Palace ha dichiarato: “Prendiamo questo incidente estremamente sul serio e abbiamo indagato immediatamente per stabilire tutti i fatti. In questo caso sono stati espressi commenti inaccettabili e profondamente deplorevoli. Abbiamo contattato Ngozi Fulani su questo argomento e la stiamo invitando a discutere di persona tutti gli elementi della sua esperienza, se lo desidera.
“Nel frattempo, la persona interessata desidera esprimere le sue profonde scuse per il dolore causato e si è allontanata dal suo ruolo onorifico con effetto immediato.
“A tutti i membri della famiglia vengono ricordate le politiche di diversità e inclusività che sono tenuti a sostenere in ogni momento”.
I commenti sono stati ampiamente condannati su Twitter.
Rispondendo ai messaggi di sostegno, Fulani ha twittato: “Penso che sia fondamentale riconoscere che si è verificato un trauma ed essere stato invitato e poi insultato ha causato molti danni.
“Ieri mi ha fatto capire una brutta verità che sto ancora cercando di elaborare.”
Ha scritto: “Non c’era nessuno a cui riferirlo. Non ho potuto riferirlo alla regina consorte, inoltre è stato un tale shock per me e per le altre 2 donne che siamo rimaste sbalordite in un silenzio temporaneo. Mi sono fermato sul bordo della stanza, ho sorriso e mi sono impegnato brevemente con coloro che mi hanno parlato fino a quando non ho potuto andarmene.
Ha aggiunto: “È stata una tale lotta rimanere in uno spazio in cui sei stato violato”.
Reid era una delle due persone che hanno assistito all’incontro e ha detto che li ha lasciati “scioccati”. Ha descritto l’incontro come “quasi come un interrogatorio”.
Ha aggiunto: “Eravamo piuttosto sbalorditi. Non potevo credere di essere stato invitato a questo ricevimento. Ero lì per celebrare le persone che lavorano per porre fine alla violenza contro donne e ragazze. Siamo ospiti. Non siamo trasgressori. Ci hanno fatto sentire in un certo senso come trasgressori.
“È stato piuttosto scioccante, perché non ci siamo sentiti i benvenuti. Non sentivamo di appartenere. Sentivamo che la nostra legittimità era in un certo senso sfidata e messa in discussione. È l’ultima cosa che mi aspetterei quando sono stato invitato.
Reid ha anche suggerito che il palazzo potrebbe beneficiare del tipo di “formazione sulle competenze culturali” per cui “Sistah Space è noto”.
“Non puoi, da un lato, parlare del Commonwealth e abbracciare la famiglia del Commonwealth, eppure le persone come noi, noi tre, sono trattate come se non appartenessimo. È un razzismo istituzionale che si insinua in quell’istituzione se non si oppongono quando queste cose accadono nella nazione”, ha detto.
“Devono assumersene la responsabilità. E questo è il palazzo. Devono mostrare leadership. Non solo nel loro regno, ma devono assumere la leadership per il Paese e per il Commonwealth che pretendono di presiedere”, ha aggiunto, prima di chiedere “scuse e riconoscimenti”.
Ha detto: “Riguarda la cultura all’interno dell’istituzione della famiglia reale. Ora abbiamo un nuovo re che ha la possibilità di segnalare effettivamente che vuole fare qualcosa di meglio, qualcosa di diverso. Questo è quello che spero di vedere.
Fulani ha detto delle dimissioni dell’aiutante: “È tragico per me che sia finita così. Avrei preferito che le si fosse parlato o che fosse stata rieducata. Ha detto che non le ha dato conforto che l’aiutante si fosse dimesso.
Alla domanda se pensava che le opinioni della donna si riflettessero in modo più ampio sul palazzo, Fulani ha detto: “Non posso commentare questo in questa fase, sto ancora elaborando quello che è successo. Ci sono questioni di razzismo in molte istituzioni che devono essere riviste. E i cambiamenti devono assolutamente avvenire.
Non è la prima volta che l’istituzione reale deve affrontare accuse di razzismo. Nella loro intervista con Oprah Winfrey, il duca e la duchessa del Sussex hanno fatto affermazioni di razzismo contro la famiglia, che sono state negate dal principe William.