Aaron Lawson: “My 1st Was Davido”, direttore della fotografia ventenne che cattura concerti afrobeat nella diaspora

Con un’impressionante bobina di videografia che presenta momenti pulsanti catturati da concerti di artisti del calibro di Wizkid, Rema e Davido per citarne alcuni, il direttore della fotografia nigeriano con sede negli Stati Uniti, Aaron Lawson, ha appena iniziato la sua missione per documentare i concerti afrobeat nella diaspora…

“Non mi è mai piaciuto molto il sistema scolastico”, Lawson, 20 anni, ha sottolineato mentre iniziavamo la nostra chat un lunedì pomeriggio di ottobre.

Il giovane creativo è nato a Lagos, in Nigeria, e ha trascorso una parte della sua infanzia nel paese prima di trasferirsi negli Stati Uniti d’America (USA) quando aveva undici anni.

Lawson ricorda di aver frequentato un collegio e di aver praticamente goduto di un’infanzia normale.

“Dirò che la mia infanzia è stata piuttosto bella, sai. Giocava a calcio fuori tutti i giorni nel cortile sul retro. La scuola era divertente anche se non ero proprio una persona da scuola. Sono andato in collegio. L’ho fatto per JSS1 e 2, ma sì, non mi è mai piaciuto molto il sistema scolastico…”

Come tutto è cominciato

Anche se un po’ difficile credere che il suo amore per la macchina fotografica non fosse automotivato, Lawson ha ammesso che suo fratello maggiore ha avuto un ruolo da svolgere nell’alimentare le fiamme del suo interesse.

“Mio fratello è un direttore della fotografia a tempo pieno. All’epoca si stava concentrando sui matrimoni e un giorno mi ha chiesto se volevo imparare a modificare e io ero tipo “nessun problema fratello”. Quindi ho iniziato a imparare a modificare e ho iniziato a modificare per lui. Dal montaggio, volevo imparare a girare proprio come lui.

A quel tempo, si univa a suo fratello per partecipare alle cerimonie nuziali e filmare i momenti preziosi di coloro che si stavano scambiando i voti e dei membri della famiglia che erano usciti per festeggiare con loro.

“Volevo essere sul set, volevo andare ai matrimoni con lui. Ho fatto un paio di matrimoni con lui e all’epoca mi piacevano molto i matrimoni. Quello è stato il mio primo anno a farlo. A quei tempi abbiamo fatto molti matrimoni nigeriani, quindi devo dire che siamo praticamente cresciuti insieme nel settore”, racconta.

Tuttavia, alla fine si sarebbe reso conto che le riprese di matrimoni non erano davvero la sua area di interesse. Questa realizzazione ha portato Lawson a piantare la sua tenda nei confini delle scene del concerto. Chiamatela fortuna o opportunità, ma il primo concerto di Lawson è stato quello dell’acclamato cantante afrobeat, Davido.

“In seguito, ho capito che i matrimoni non erano proprio la mia passione perché non mi piaceva nemmeno quello spazio. Più ho iniziato a fotografare più cose, più ho iniziato a trovare il mio spazio e ciò che mi piace fotografare. È stato allora che ho capito che mi piace fotografare i concerti e da allora mi sono davvero impegnato. Il mio primo concerto è stato quello di Davido, ma il mio primo concerto a pagamento è stato quello di Rema. È stato allora che ho pensato, sì, di basso profilo, posso davvero farlo e trarne profitto.

Una visita alla pagina Instagram del direttore della fotografia con sede a Dallas accoglie i visitatori con una pletora di video di concerti ricchi e coinvolgenti ben girati di artisti nigeriani nella diaspora.

Per Lawson, oltre a tirare fuori la sua macchina fotografica e filmare concerti, l’esperienza dei suoi spettatori e il modo in cui interagiscono con i suoi video guida una parte importante del suo processo di montaggio.

“Voglio che sia in un punto in cui è pieno di emozioni e poi scende, poi rallenta e poi sale di nuovo. Vedo tutte le mie modifiche come montagne russe, nel senso che portano lo spettatore attraverso un viaggio di ciò che è accaduto durante l’evento o il concerto.

Lawson continua:

“Un’altra cosa che mi piace molto è la mia musica. Il motivo per cui questi artisti sono in grado di fare il tutto esaurito in luoghi in città e stati da cui non provengono è che creano un buon suono. Quindi come sto usando un buon suono per creare una buona modifica è ciò su cui mi concentro davvero. Lavoro anche alla mia pre-produzione. Ascoltare profondamente la musica degli artisti e trovare canzoni che nessuno conosce o trovare ritmi che il musicista ha fatto e lavorare solo con quegli effetti sonori.

In mezzo a tutto ciò, il direttore della fotografia non nega le mani di Dio nel dirigere le sue decisioni ogni volta che prende in mano una telecamera per filmare.

“Sento sempre la benedizione di Dio su di me perché in realtà sono solo un direttore della fotografia a tempo pieno. È pazzesco vedere tutto il duro lavoro che ci ho messo. Questo è tutto ciò che faccio ed è stato solo Dio. Ogni volta che sto per entrare nella modalità, sono sempre molto concentrato. Tutti intorno menzionano come mi vedono sorridere senza una macchina fotografica ma non hanno idea di cosa mi passa per la testa quando sono con una.

“Ogni volta che sono nella zona, penso solo a idee e scatti. ‘Se catturo qualcosa in questo modo, come posso spostarlo in un altro modo?’ In che modo possiamo fare una ripresa che semplificherà il montaggio?’ Questi sono davvero i pensieri che mi passano per la testa, tipo, come posso usare la canzone che questo artista ha cantato in questo momento che è stato molto emozionante per raccontare la storia del concerto”.

Esito positivo per gli afrobeat

Facendo un viaggio nella memoria e ricordando il suo arrivo in America, Lawson racconta come gli africani fossero visti come cittadini di seconda classe e venivano chiamati “grattacapi africani”.

Tuttavia, concorda sul fatto che il crescente impatto degli afrobeat abbia cambiato la narrativa su come vengono percepite le persone del continente africano.

“Sono andato a scuola in Nigeria e ho anche fatto un po’ di scuola in America, dalla terza media alla dodicesima. Quando sono andato a scuola in America, gli africani erano visti come… Letteralmente, ci chiamavano “gli africani che grattano il sedere”. Ad esempio, era brutto. domande oltraggiose come “hai dei ghepardi in casa?” Queste erano vere domande poste dagli americani. Quindi ora, vedendo come stanno le cose… Ad esempio, abbiamo Burna boy il cui Last Last sta andando davvero bene. Abbiamo anche Peru dei Fireboy che sta andando bene… tutti questi ora stanno facendo vedere agli americani gli africani come persone normali.”

Con la percezione positivamente alterata degli africani, il creativo ventenne sostiene di avere il dovere di documentare e raccontare adeguatamente le storie di cantanti afrobeat che sono ugualmente sulla strada del dominio globale.

“Il mio lavoro con la telecamera è assicurarmi che ci divertiamo anche ai concerti. Diventiamo matti. Quando Rema si esibisce sul palco, abbassa l’energia. Quando Flavour sale sul palco piagnucolando con la vita…quella è l’energia che conosci. Dirò che l’afrobeat sta crescendo rapidamente. Stavo guidando giù a Houston qualche settimana fa e stavo ascoltando la canzone di Rema… è così pazza.

“Ora abbiamo anche la musica di Wizkid in radio. Quindi con il modo in cui l’afrobeat sta crescendo, i concerti stanno diventando molto di più. Quindi è molto importante per me raccontare le storie di questi artisti che vengono qui per la prima volta. Come Bella Shmurda, la sua prima mostra a Dallas, sono momenti monumentali nella vita di questi artisti. C’è un documentario su Kanye su Netflix e praticamente segue solo il viaggio della sua vita fino a dove si trova ora.

“Penso che tutti gli artisti afrobeat che stanno facendo davvero bene meritino qualcosa di simile. Avere solo un ricordo di ciò è molto importante. Quindi mi assicuro sempre di fare del mio meglio per raccontare la storia di ciò che è accaduto quel giorno. Afrobeats è qui , ed è qui per restare.

Restare in contatto con le radici

Sebbene sia residente nella diaspora, Lawson tiene il passo con la scena creativa in Nigeria e apprezza particolarmente il lavoro del direttore della fotografia d’avanguardia, TG Omori, tra gli altri.

“Sono un grande fan di TG Omori. Grazie a Poco Lee, abbiamo avuto l’opportunità di parlare e lavorare. Ogni volta che ero ad Atlanta, ci collegavamo e parlavamo. Mehn, il cervello di quell’uomo è qualcos’altro. È come se le sue idee fossero troppo pazze. Personalmente, non mi vedo fare video musicali perché non è proprio così che mi piace raccontare una storia. Ne ho fatti un paio nella mia vita, ma non sono il mio forte.

“Mi piace la scena del concerto. Ma devo dire che traggo molta ispirazione da TG. I suoi stili di transizione e tutto il resto. C’è un altro ragazzo che vive ad Atlanta ma viaggia molto. Questo è come il mio ragazzo personale, il suo nome è Nelson. Questo ragazzo è troppo freddo ed è una delle mie più grandi ispirazioni quando viene ai concerti e cose del genere.

L’impressionante portfolio di Aaron Lawson

Con solo circa sei anni di esperienza, Lawson vanta già un impressionante portfolio che include i suoi lavori con artisti del calibro di Davido, Wizkid, Rema, Bella Shmurda e Fireboy DML, tra le altre star dell’afrobeat.

Tuttavia, ammette che non è stata un’impresa facile, soprattutto perché questi artisti cercano solo di coinvolgere il meglio del meglio quando sono nella diaspora.

“La parte più impegnativa per me è stata praticamente all’inizio. Quando inizi per la prima volta, non hai un portfolio e anche se ce l’hai, non hai un portfolio davvero buono che parli a questi artisti. Provengono da artisti del calibro di TG Omori, hanno visto i suoi video, hanno visto ottimi contenuti e vogliono mantenere lo standard sia che si trovino in Nigeria o fuori dal paese. Anche quando vengono qui, si aspettano contenuti migliori.

“Quindi nelle fasi iniziali, quando non hai ancora quel contenuto migliore, è molto difficile trovare connessioni e trovare persone che ti portino nelle stanze o semplicemente avere qualcuno che creda nelle tue capacità. Fortunatamente per me, molte persone credevano, visto quello che posso fare e mi ha dato un’opportunità. Per questo, sarò per sempre grato e mi ha davvero spinto ad andare avanti perché due anni fa, ero tipo ‘e se stessi solo girando concerti’, e due anni fa prima di me sarei molto orgoglioso di me stesso in questo momento e di tutto ciò che ho realizzato”.

Il direttore della fotografia, che ha un rapporto molto stretto con il musicista indigeno Flavour, sottolinea che andare in tournée con lui è stata una delle sue esperienze lavorative preferite fino ad ora.

“Mehn, quel ragazzo ha un grande talento e rende il mio lavoro molto facile. Le sue capacità di prestazione sono pazzesche. Abbiamo avuto la possibilità di far crescere davvero una relazione e ho ricevuto molti consigli da lui su come andare avanti. Ci sono state volte in cui ha mi inviterebbe a casa sua e discuteremmo solo. Sono uno studente grande e mi piace imparare da persone che hanno sperimentato cose. Quindi dirò che Flavor è stato davvero bravo a rispondermi, mandare messaggi e controllare su di me. È stata un’esperienza davvero fantastica”.

La mamma di Burna Boy ruba la scena al suo concerto in SA

Nel frattempo, Legit.ng ha riferito che la mamma del cantante Burna Boy, Bose Ogulu, è stata una delizia da guardare al suo concerto in Sud Africa.

La mamma sembrava passare il tempo della sua vita mentre mostrava alcune mosse energiche durante l’esibizione di suo figlio.

I netizen non hanno potuto fare a meno di sgorgare dalla madre di Burna.

Fonte: Legit.ng